延平八年暮春,  风吹柳絮，落花满长安。

        高子菡经历了半生起落后，终于在延平年间回到京城。她和母亲东阳大长公主的罪名得到平反,  封邑待遇恢复如常，然而这时候,  东阳大长公主已经在十多年的流放生涯中拖垮了身体,  刚回洛阳就去世了。随后,  李怀恢复唐制，重回长安，高子菡也随着新朝搬回旧都长安。

        武皇执政这十多年间,  李唐皇室凋零的厉害,  如今还活着的不剩多少。李怀和李常乐见到了少年时的玩伴高子菡,  都十分唏嘘。李怀对这位表姐非常优待,  李常乐更是亲自做媒，让高子菡再婚。

        这样一过,  又是八年。高子菡已经四十岁，即便多年来仔细保养，眼角也不可避免爬上细纹。今日曲江池游春,  高子菡带着女儿赴宴，结果,  在宴会上闹出了事。

        高子菡姿态端庄地带着女儿回府,  一上马车,  她的脸色立刻阴沉下来。小女儿三娘知道自己惹了事,  低着头,  用力攥自己的衣带。

        二娘看了看，道：“阿娘，你不要生气。三娘也是性子急,  和永和县主说话急了些，你不要怪罪她。”

        三娘一听，当即抬起眼睛瞪人：“要你假慈悲！人前一套人后一套，谎话精。”

        二娘一听，不由泪盈于睫，委屈巴巴地看向高子菡。高子菡感到头疼，二女儿是她在外地流放时生下来的，生父出身不高，再加上流放时条件不好，所以高子菡无力顾及女儿的教养。二娘养出一身小家子脾性，心性也长歪了。回长安后，高子菡得到皇帝和广宁长公主的优待，物质条件大大改善，又和另一个丧妻的世家子成婚。对方带来一个大女儿，高子菡又和新丈夫生下了小女儿，二娘夹在中间，不上不下，家里的情况也越发微妙起来。

        再加上三娘毕竟是高子菡老来得女，高子菡和丈夫都知道这极可能是他们最后一个孩子了，所以两人都非常娇宠。三娘一出生就落在富贵堆里，没经历过垂拱年间的政治苦楚，又有父母娇惯，性子变得十分张扬跋扈。今日，三娘甚至和李常乐的小女儿永和县主闹了口角。

        那可是封邑万户、说一不二的广宁长公主李常乐啊，她的女儿便是在长安横着走都没人敢说什么，三娘这个愣头青被人挑拨了几句，竟然敢给永和县主不愉快。都惹出这么大的篓子，两个女儿毫无危机感，居然还在这里斗嘴。

        高子菡无比心累，她冷着脸，呵斥道：“都给我住嘴。”

        二娘三娘终于意识到母亲是真的生气了，都讪讪住了嘴。高子菡沉着脸，骂道：“三娘，我看我对你真是太纵容了。你哪来的胆子，敢和永和顶嘴？”

        小姑娘脸皱成包子，替自己辩解道：“还不是她欺人太甚。刘姐姐都被她欺负成什么样子了，我打抱不平有错吗？”

        刘姐姐……高子菡一听这个姓氏就气得头晕。原来，是刘家的女儿在背后挑唆，她就说谁敢冒犯到他们家头上。

        刘氏是李怀的皇后，当年李怀被武皇圈禁，困于深宫十年，不得自由。是刘氏一直陪伴在李怀身边，不离不弃，日日给李怀打气。后来李怀复辟，重新坐上皇位，第一件事就是封赏妹妹广宁公主及妻子刘皇后。

        垂拱末年，李怀、李常乐、刘家合力发动政变，诛杀男宠，逼武皇退位。但是等李怀坐上胜利宝座后，这个集团立刻瓦解，李常乐和刘皇后的矛盾日益尖锐起来。

        神龙政变后，李常乐的权势到达巅峰。她封邑万户，党羽遍地，宰相有三分之二是她举荐上去的。就连皇帝李怀都公开在朝堂上说，朝廷大事有拿不准主意的，尽可去问广宁和太子。

        李怀愿意给妹妹分割权力，但是刘皇后可未必。刘皇后亲眼目睹自己的婆婆做到了哪一步，如何愿意再放任武皇的女儿势大。有武皇这位母亲打头，李常乐废帝自立，也不是全无可能啊。

        刘皇后和自己的儿子拧成一团，全力对抗李常乐。李常乐的驸马还是武元庆，她和武元庆生了二子一女，武皇在世时她天天想着和离，但是等女皇真的去世了，李常乐反而和武元庆结成同盟。

        天底下没有永远的敌人，只有永远的利益。

        广宁长公主和东宫不睦不是秘密，高子菡知道，但不代表她想卷入进去。她出生在永徽年间，历经永徽、景明、垂拱、延平四朝，经历了三次婚姻，两次流放，十年内痛失父母亲人。她像一朵浮萍，无力地挣扎在政治浪潮中，生死哀荣都不由她。她实在累了，少女时的野心壮志早就被现实磨平，剩下的日子她只想安度余生，委实不想再牵扯到政治斗争中了。

        然树欲静而风不止，高子菡想避，刘皇后却不让她避。太子和广宁的斗争日益尖锐，大人们的敌意慢慢渗透到孩子之中，三娘这次卷入刘家女和永和县主的纷争，就是一个例子。

        高子菡阴沉着脸，第一次毫不留情地斥骂女儿：“就你，还敢替刘家的女儿出头。她们的姑母是皇后，表兄是太子，你有什么？没有金刚钻还想揽瓷器活，你也不想想，你有打抱不平的实力吗？”

        说到这里，高子菡微微恍神。打抱不平……她想起很多很多年前，在她还是个天不怕地不怕的少女的时候，曾见过一个人。她聪慧美丽，武艺高超，仗义果决，她在时，曾替许多人声张过正义。

        还有另一个人，清冷如仙，不畏强权，永远公平正义，永远光风霁月。

        高子菡盯着车厢，眼神陷入迷离。原来，已经这么多年过去了。

        马车在长安城中驶过，车轱辘不慎碾过石头，咯噔一声，车厢晃了晃，车帘也随之荡开。

        一闪而过中，高子菡看到街边站着一男一女，女子身高到男子肩膀，两人一个穿着白衣，一个穿着红衣，正拿着一张图说话。高子菡眼睛骤然瞪大，她不顾仪态扑到车窗边，掀开车帘，用力看向后方。

        长安车水马龙，往来如织，车夫灵活地架着马车，很快就驶出街角。那两个人影也淹没在人海中，再也看不到了。

        高子菡定定望着车外，忽然开始流眼泪。

        二娘三娘正在斗嘴，她们正掐得起劲，突然发现母亲泪流满面。她们吓了一跳，慌忙围上来看。

        “阿娘，你怎么了？”

        “阿娘，你别吓我。我以后再也不和永和斗气了就是。”

        女儿小心翼翼在她耳边道歉，但高子菡什么都听不到了。她的视野里只余那两人。

        当年她们还年少，裴楚月，李常乐，长孙娘子，高子菡，每个人的眼睛都是亮的，一往无前又天真娇俏，还没有被后来的风霜染上阴霾。她们对情爱懵懂又向往，竟然偷偷测算扶乩。

        那时候的高子菡自命不凡，想要成为洛阳中最出风头的女子。她写下了自己的愿望，结果差点死于她的野心。

        在她命悬一线时，她看到一个女子跃上高楼，红衣鲜艳如火。在她半梦半醒之间，她又感觉到有人在她眉心点了一下，倒立的视觉中，她仿佛看到了神仙下凡。

        如今她已经身材臃肿，两鬓斑白，女儿们开始重复她们当年的路。唯独那两个人，依然纤尘不染，容貌一如往昔。

        他们看着对方笑的时候，眼睛仿如初见，年轻明媚。

        高子菡哭着哭着，又笑了。真好，她跌宕起伏的一生，不过是他们短短一程。她记忆中最宝贵的惊鸿孤影，亦只是他们随手为之。

        时光打败了英雄美人，却未能改变他们。

        李朝歌和秦恪来下界寻找妖蛇。他们听说长安有妖气，不远千里来到长安。两人拿着地图，一边询问长安百姓，一边标注可疑的地方。

        李朝歌画圈时，秦恪似有所感，抬头朝街道望去。李朝歌感受到他的动作，回头，看向熙熙攘攘的大街：“怎么了？”

        秦恪收回目光，摇头道：“没什么。”

        李朝歌朝前方望了眼，隐约看到一架华贵的马车离去。李朝歌猜到里面的人是谁了，但是阔别多年，故人安好即可，相逢不必相认。

        她低头，继续在几个自己怀疑的地方指点：“这里水泽旺盛，是蛇类喜欢的环境；这里连续几个月出命案，死法诡异，也有问题；还有这里……”

        秦恪听完，轻轻颔首：“我们一个一个排查就是了。难得来人间，不着急，慢慢找。”

        李朝歌笑了一声：“这本来是九华宫的任务，你蹭了我们的外差费用，还好意思说不着急？”

        秦恪对此毫无负担，理所应当道：“你一个人也是走，多我一个又不妨碍。”

        李朝歌和秦恪按照先近后远的顺序排查，正好他们在长安，就先从长安周边查起。然而李朝歌怀疑的几个地方都扑空了，妖魔鬼怪有，但并不是偷吃了仙丹的蛇妖。

        一别多年，长安依然繁华无双。李朝歌和秦恪查完最后一个地方，随意收拾了东西，就打算出城。

        宵禁对他们来说形同无物，两人也不是凡夫俗子，走夜路根本不算什么。李朝歌和秦恪离开客栈时，隐约听到城北有兵戈声。李朝歌回头只扫了一眼，就对秦恪说：“走吧，去岳州。”